Mất đầu cá vá đầu tôm

Direct English translation

Lose the fish head, patch with the shrimp head.

Equivalent English version

Robbing Peter to pay Paul

Giải thích tiếng Việt

Chỉ tình trạng thiếu trước hụt sau, chắp vá tạm bợ, xoay xở chỗ này để bù đắp chỗ khác mà vẫn không ổn thỏa. Thường dùng để nói về hoàn cảnh túng thiếu hoặc cách thu xếp không căn cơ.

English explanation

This refers to a situation of constant shortage and makeshift patching, using one inadequate thing to cover for another. It is often used for hardship or for arrangements that are improvised and unsound.